Un secreto bien guardado - Maureen Lee

Editorial: Maeva
Páginas: 344
ISBN: 978-84-15120-28-5
Precio: 19 €

Maureen Lee

Maureen Lee es una prolífica autora inglesa que desde 1994 ha deleitado a sus lectores con una novela nueva por año (a veces incluso más). Nacida en Liverpool durante la Segunda Guerra Mundial, su ciudad se ha convertido en el escenario de sus creaciones literarias, en las que demuestra conocerla al dedillo. En general, se mueve por las sagas familiares y las historias entrañables, plasmadas en periodos históricos recientes y con abundantes tramas cotidianas. Su carrera literaria empezó tarde, pero ha ganado muchos premios y se ha consolidado como una de las mejores autoras de este género en su país natal. En España podemos encontrar las novelas Las chicas de septiembre, Bailando en la oscuridad, Las cuatro hermanas y Un secreto bien guardado, todas ellas bajo la editorial Maeva.

Una madre y una hija separadas por el destino

Liverpool, 1971. Pearl es una chica de veinticinco años que trabaja como maestra en una escuela. Siempre se ha caracterizado por ser una joven tranquila y con la cabeza bien amueblada, no le gustan los ambientes alocados y tiene una única (pero fiel) amiga. Vive con sus tíos desde que era una niña porque su madre fue encarcelada por asesinar a su padre. Ella apenas recuerda lo ocurrido y, ahora que su progenitora está a punto de salir de la cárcel, no sabe cómo reaccionará al verla de nuevo. Ha leído detalles sobre el juicio y sabe que la declaración de su abuela paterna influyó directamente en la sentencia, pero, para su sorpresa, el abuelo y su tío por parte de padre siguen teniendo un buen concepto de su madre, Amy.

Paralelamente, se narra la historia de Amy Curran desde 1939 hasta el presente. Concretamente, conocemos su historia de amor con Barney Patterson, los sucesos vividos durante la Segunda Guerra Mundial y qué causas provocaron que Amy matara a su marido. Desde el principio se nos presenta como una relación atípica: se enamoraron a primera vista y se casaron en secreto al poco tiempo por miedo a la reacción de la madre de él, que detestaba a los católicos y Amy lo era. Asimismo, también están presentes las vidas de su mejor amiga, el hermano de Barney y sus suegros, además de su propia madre y hermanos.

Ambas tramas se alternan: en una, nos habla Pearl en primera persona y conocemos su vida en el presente; en la otra, se abarca en tercera persona todo lo que Pearl no sabe porque no había nacido o era demasiado pequeña para recordarlo. Los capítulos pertenecientes a esta última son el doble de extensos (unas veinte páginas frente a las diez de las partes de Pearl) y permiten una recreación mayor de la época y los personajes, aunque los dos hilos argumentales se complementan.

Impresiones

En primer lugar, quiero alabar la preciosa cubierta del libro (idéntica a la original). La imagen no es del todo fiel al contenido (no hay ninguna escena de madre e hija en la playa, y sus descripciones físicas no coinciden del todo con lo que se ve); aun así, ese tono azul cielo me parece precioso y creo que la estética general transmite la calidez que encontramos en la historia. Siempre digo que lo importante es el interior, pero tampoco puedo que negar que lo primero que entra por los ojos es el aspecto externo, y en este sentido las portadas de las novelas de Maureen Lee están muy bien escogidas.

Entrando en materia, estamos ante una nueva saga familiar, aunque su estructura sea algo atípica. Lo habitual consiste en narrar primero las vidas de los «mayores» y, a continuación, seguir con sus descendientes; sin embargo, aquí se alternan ambas tramas y en todo momento tenemos conocimiento de la perspectiva de Pearl, la hija, desde el presente. El protagonismo se lo llevan ella y su madre, pero también intervienen otros personajes cercanos y el lector acaba conociéndolos bien. Así pues, pese a contar con trescientas cuarenta páginas, se trata de una historia bastante completa y rica en tramas personales. La única pega que le pongo es que me habría gustado que profundizara más en Marion, la tía de Pearl, una mujer con un carácter peculiar.

Reconozco que soy amante de las estructuras clásicas y lineales; no obstante, esta vez he disfrutado mucho con la alternancia de tramas que se hace aquí. Ambos puntos de vista tienen su interés: en presente para conocer a Pearl y sentir intriga por lo que acontecido en su infancia; en pasado para descubrir ese secreto y saber más sobre Amy y otros personajes. Esta última parte resulta especialmente interesante en la época de la Segunda Guerra Mundial, puesto que la autora consigue plasmar la atmósfera a la perfección, y también la relación de Amy con su odiosa suegra. En general, ambas líneas argumentales plasman de forma adecuada los cambios que se producen sus vidas en determinados periodos.

Hablemos ahora de las protagonistas, Pearl y Amy. La primera me ha caído fenomenal desde el principio, su personalidad tranquila y poco ambiciosa consigue que enseguida la aprecies. En cuanto a Amy, siempre se caracterizó por ser una chica muy bonita y llena de vida, y a veces las cosas le van tan bien sin hacer nada que no se adecúa del todo a lo que es un personaje carismático. De todos modos, también me ha gustado. Las dos están muy bien caracterizadas, enseguida me metí en sus vidas y las entendí, aunque no llegan al nivel de inolvidables.

Un secreto bien guardado me parece una de esas novelas «agradables de leer», a pesar de lo duro que pueda parecer el tema del asesinato y la cárcel. En la práctica, la crueldad no es tal porque conocemos los sucesos poco a poco y la autora no se extiende en la parte negativa. Se trata, pues, de una lectura cálida, perfecta para leer un domingo por la tarde acurrucado en el sofá. Es de esas historias sin grandes acciones, que destacan por tratar sentimientos cotidianos de todo tipo (y por encima de todos, el amor de una madre a una hija). Al cogerlo, tenéis que tener claro que no habrá giros continuos ni cosas extravagantes; creo que su portada transmite muy bien lo que es: un libro convencional.

En lo relativo a la ambientación, se nota que la autora conoce Liverpool y adora su tierra. La recreación es perfecta en ambas épocas: barrios acomodados y zonas de gente humilde, locales frecuentados por los jóvenes, tiendas, etc. En los lugares también se plasma su evolución con el paso de los años, otro motivo por el defiendo la utilidad de esta estructura. Aun así, lo importante en la obra son las tramas personales, por delante del espacio en el que se desarrollan.

Con respecto a la narración, me atrapó desde el principio. La autora entra al grano con la salida de la cárcel de Amy y capta el interés del lector, si bien he apreciado que en algunas partes se hace un poco aburrido (en concreto, en el tramo central, cuando se habla de la guerra, y en los últimos capítulos, en los que podría haber sintetizado más). El estilo de Maureen Lee es muy ameno y sencillo, con fragmentos de descripción y abundante diálogo. En definitiva, una novela fácil de leer y apta para cualquier lector.

Como podéis comprobar, apenas hago referencia al «secreto» que anuncia el título de la novela. Si os digo la verdad, pienso que este tema es lo de menos: aunque sientas intriga por saber los motivos de Amy para matar a su esposo, en la práctica tienen más importancia las vidas en sí mismas, con todas sus situaciones corrientes. No se parece en nada a un libro de misterio, por mucho que parta de un asesinato. Ahora bien, también digo que cuando pensaba que tendría un desenlace previsible, el «secreto» me sorprendió, ¡y de qué manera! Con esto, la autora demuestra que, además de ser hábil en lo cotidiano, tiene ideas buenas para captar el interés del lector y dar un giro inesperado cuando menos se lo espera. También hace un buen trabajo cuando da «pistas» en el tiempo presente (por ejemplo, al revelar cuestiones relacionadas con el juicio).

En general, el libro está bien, es una historia de las que dejan buen sabor de boca (vale, lo reconozco: demasiado buen sabor de boca para mí). No me parece un novelón y por eso no le doy más nota, pero tampoco tiene grandes fallos y, tal y como está planteado, proporciona un rato de lectura agradable que a bien seguro conquistará a los lectores que gusten de este tipo de obras. Por mi parte, me ha dejado con ganas de leer algo más de Maureen Lee. Creo que es una buena opción cuando no tienes mucho tiempo para concentrarte y te apetece leer algo entrañable.

Enlaces de interés:
Web de Maureen Lee



Mi valoración: 7/10